铆接是使用较穿孔直径稍小的金属圆柱或金属管（铆钉），穿过需要铆合的工件，并对铆钉两端面敲击或加压，使金属柱（管）变形增粗同时在两端形成铆钉头（帽），使工件不能从铆钉上脱出，在受使工件分离的外力作用时，由钉杆、钉帽承受产生的剪切力，防止工件分离。
铆接分冷铆及热铆，冷铆是铆钉在常温下进行铆接；热铆用在连接要求更高的地方，如铁桥的钢梁铆接，热铆时需将铆钉预热，红热的铆钉穿进铆孔，打好铆钉头后，在冷却过程中收缩的应力将使连接更紧密。
        铆接一般需要双面操纵，抽芯铆钉的出现，使单面操纵成为更简便易行的工艺。

        常用的有半圆头铆钉、平头铆钉、沉头铆钉、抽芯铆钉、空心铆钉

铆钉的用途
半圆头铆钉主要用于随较大横向载荷的铆接场合，应用最广。
平锥头铆钉由于钉头肥大，能耐腐蚀，常用于船壳、锅炉水箱等腐蚀强烈的铆接场合。
沉头、1200沉头铆钉主要用于表面须平滑，随载荷不大的铆接场合。
半沉头、1200半沉头铆钉主要用于表面须平滑，随载荷不大的铆接场合。
平头铆钉用于随一般载荷的铆接场合。
扁平头、扁圆头铆钉主要用于金属薄板或皮革、帆布、木料等非金属材料的铆接场合。
大扁平头铆钉主要用于非金属材料的铆接场合。
半空心铆钉主要用于随载荷不大的铆接场合。
无头铆钉主要用于非金属材料的铆接场合。
空心铆钉重量轻，钉头弱，用于随载荷不大的非金属材料的铆接场合。
管状铆钉用于非金属材料的不随载荷的铆接场合。
标牌铆钉主要用于铆接机器、设备等上面的铭牌。
抽芯铆钉是一类单面铆接用的铆钉，但须使用专用工具——拉铆枪(手动、电动、的了动)进行铆接。这类铆钉特别适用于不便采用普通铆钉(须

从两面进行铆接)的铆接场合，故广泛用于建筑、汽车、船舶、飞机、机器、电器、家具等产品上。其中以开口型扁圆头抽芯铆钉应用最广，沉头抽芯铆钉适用于表现需要平滑的铆接场合，封闭型抽芯铆钉适用于要求随较高载荷和具有一定密封性能的铆接场合。
击芯铆钉是另一类单面铆接的铆钉，铆接时，用手锤敲击铆钉头部露出钉芯，使之与钉头端面平齐，即完成铆接操纵，甚为方便，特别适用于不便采用普通铆钉(须从两面进行铆接)或抽芯铆钉(缺乏拉铆枪)的铆接场合。通常应用扁圆头击芯铆接，沉头击芯铆钉适用于表面需要平滑的铆接的场合。